不同的分散劑對不同顏料的分散作用都有差異，分散劑對各種顏料的分散效率要通過大量實驗來確定。需要多少分散劑才可產生初期的分散效應并保持良好的分散，不同顏料的用量差異很大。由于最終的配方中有時還要加入其他組分(這些組分可能使分散狀態(tài)受到破壞)，為此需要添加更多的分散劑以保持顏料處于分散狀態(tài)，多添加的數(shù)量對各種顏料也有差異。在考慮這些不利影響下，為了保持顏料處于分散狀態(tài)所需的分散劑用量稱為顏料的分散劑需要量。

測定顏料的分散劑需要量的方法是濃度-聚集度法。具體操作是：將50g特定的待試顏料與足夠的水混合使之成潤濕的硬漿狀物。小批量加入10%分散劑的水溶液并攪拌，直至化合物達到流態(tài)，此時輕微搖動，表面的皺紋即行消失。此時將約1ml的流態(tài)混合物倒在表面皿上，加入2-3滴6%的離子型增稠劑溶液。如果分散劑不足，則產生絮凝，甚至凝膠。

因為離子型增稠劑使離子濃度增加，而且長的增稠劑分子使顏料粒子間連接形成搭橋效應。如果發(fā)生這種絮凝的現(xiàn)象。便重復此試驗方法，繼續(xù)增加分散劑用量直至表面上看不到絮凝的現(xiàn)象。達到顏料的分散劑需要量時，顏料粒子上的全部或大部吸附點應均為分散劑分子所占有，增稠劑分子沒有多少機會吸附于顏料粒子之上，從而達到理想的分散狀態(tài)。

分散劑的用量不宜過多，在P/B確定的情況下，分散劑有一個最佳用量點，到這點時，分散劑的粘度會發(fā)生明顯的突降，分散劑的用量不要超過此點。當分散劑加量過多時，涂料的粘度會有大幅度變化，而且也會產生失光、成膠、附著力下降及耐水性降低等弊病。